长崎虽是幕府直辖的天领，但出于毗邻萨摩的缘故，深受其影响。
在经过短暂的错愕后，后藤象二郎追问道：
“坂本龙马怎么会跑去长崎？他去长崎做什么？”
板垣退助不急不缓地答道：
“具体缘由，我也不大清楚。”
“目前我只知道坂本龙马在长崎集合了一批人手，在萨摩的帮助下，组建了一个名为‘龟山社中’的商社，专门从事海运，生意似乎还很不错的样子。”
社中——大体可理解为公司。
龟山社中即“龟山公司”的意思。
“商社？海运？他运什么货物？”
板垣退助看了看左右，随后压低声线，沉声道：
“尚不清楚。”
“不过，根据目前已知的种种消息，他那龟山社中所运送的货物，极有可能是武器装备！”
霎时，后藤象二郎的瞳孔微缩，面部神情浮现一抹异色。
“真不愧是坂本家的人啊，颇具生意头脑。”
这般呢喃后，后藤象二郎轻抿嘴唇，作思考状。
板垣退助在旁安静等待。
约莫半分钟后，板垣退助打破沉默：
“后藤君，我认为，如今的坂本龙马具有很高的拉拢价值。”
对于板垣退助的这番提议，后藤象二郎似乎并不感到意外，淡淡地反问道：
“哦？你详细说说。”
板垣退助清了清嗓子，娓娓道来：
“首先，尽管尚未确认坂本龙马与萨摩藩的具体关系，但他与萨摩藩有关联，却是确凿无疑。”
“既如此，他可以成为我们与萨摩藩沟通的桥梁。”
“萨摩乃当今实力最雄厚的藩国之一。”
“多多加强本藩与萨摩的联系，百利而无一弊。”
“其次，坂本龙马目前已转型为海运商人。”
“西洋人已经以辉煌的成绩证明了海洋的重要性。”
“我们土佐乃濒临海洋的藩国，若欲增长国力，就必须大力发展海运。”
“我们多结交一些成功的海运商人，总归是没有坏处的。”
“假使坂本龙马真能运送武器装备，那就更好了，我们现在正缺少先进的枪炮。”
“总而言之，跟坂本龙马如今所具备的价值相比，他那‘脱藩’、‘与土佐勤王党有勾结’等罪过，全都不值一提。”
后藤象二郎安静倾听。
待板垣退助语毕后，他哈哈一笑：
“板垣君，你跟我想到一块儿去了。”
“这个坂本龙马，倒是有几分本事，比他那发小强多了。”
他所说的“发小”，自然是指武市半平太。
每当谈及武市半平太，其颊间总会浮现出露骨的不屑之色。
“我马上命人去长崎寻找坂本龙马，试着与他接触，探探他的想法，是愿与我们合作，还是就此与土佐恩断义绝。”
板垣退助用力点头：
“嗯，如此甚好！”
二人迅速达成共识后，后藤象二郎从怀中摸出一只精致的怀表，看了眼时间后，说道：
“板垣君，我还有事，先失陪了。”
“这么急？我还想着难得见面，久违地跟你去喝一杯呢，是有啥大事吗？”
后藤象二郎扯了扯嘴角，露
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