如大家所见，长州境内遍布山地，实乃形胜之地。”
“尽管本军坐拥压倒性的兵力优势，但要想攻陷长州，也绝非易事。”
“切莫大意。”
山南敬助不紧不慢地拿起手边的细棍，一一指向地图上标识的“五境”。
“根据目前已知的情报，长州在‘五境’都部署了一定的部队。”
“他们似乎已经预料到安艺口将是主战场，故于此地布下了最多的兵力。”
“近日以来，我们已派出大量斥候探查对面阵地的详情。”
“遗憾的是，直至今日，尚未掌握其具体兵力及其统兵将领的身份。”
“目前唯一确定的事情，就只有对面的总兵力绝不少于2000人。”
说到这儿，山南敬助停了一停，随后换上凝重的口吻。
“说来奇怪……对面阵地的火把数量远远低于我们的预期。”
“安艺口的陷落与否，在很大程度上决定着长州的存亡。”
“明明是死生之地，兵力却这般少……着实让人费解。”
山南敬助话音刚落，一旁的永仓新八便试探性地问道：
“这会不会是长州的疑兵之计？”
他前脚刚说完，后脚就收到土方岁三的反驳：
“‘疑兵’？长州有何必要采用此计？”
“古往今来，采用疑兵之计的军队，无非就是两种情况。”
“一者是假装兵力很多，以起到虚张声势的作用。”
“二者是假装兵力很少，以引诱敌军冒进追击。”
“从现状来看，长州不符合上述的任何一点。”
藤堂平助接过话头：
“那……他们会不会是把主力部队都收缩进腹地，打算在腹地跟我们打决战？”
土方岁三的不咸不淡的话音又起：
“若是如此，那长州军的指挥官们未免太过愚蠢了吧？”
“地利是他们唯一拥有的优势。”
“弃置大好地利，在地势略微平坦的广袤腹地跟我们打决战？长州军的指挥官不至于蠢到这种程度吧？”
土方岁三的这番话语使现场陷入静寂。
确实。土方岁三方才所言，字字不假，句句不虚。
不论是从哪一个角度来看，长州的当前之举，着实是让人倍感困惑。
再怎么无能、再怎么不知兵，“以地利抵消兵力差”的这点道理，总该知晓吧？
为何不将主力部队部署在边境关隘，拒敌于国门之外？
如此，虽无法保证胜利，但肯定能迟滞幕军，给幕军带来巨大的麻烦。
关于长州如何取得本次战役的胜利，青登协同土方岁三、山南敬助等人展开过极周密的详谈。
商讨过后，他们一致认为：别看幕军占据绝对优势，但长州是有可能翻盘的。
其法子，便是拖！
努力拖下去，努力求活，然后积极联系西方列强，让他们介入、调停。
从前，碍于幕府实行“锁国令”，西方列强对这个远东岛国知之甚少。
出于此故，曾经还闹出过“误以为征夷大将军是国家元首”的外交事故。这事儿一度让朝廷无比愤慨。
现如今，“黑船事件”已经是11年前的事情了。
对于这个远东岛国，西方列强已不再是一无所知。
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