朝众人。
眼见八岐大蛇似要展开简短的演讲，酒吞童子也好，海坊主等其他干部也罢，纷纷抖擞精神，目不转睛地紧盯着对方，眼神中隐隐掺有几分狂热。
唯有大岳丸是个例外。
兴许是出于天生聋哑的缘故，他不擅表达感情，桂小五郎就没看过他露出除“面无表情”之外的表情。
“……诸位，正如我方才所言，为了这一天，我们苦熬了无数岁月。”
八岐大蛇的平静嗓音，清晰地传入众人的耳中。
他一边平静地说，一边缓缓地转动眼珠，视线扫过现场每一个人的面孔——桂、高杉二人亦在其中。
“直言不讳的说，我们这支军团完全是拼凑出来的。”
“不仅兵源复杂，而且兵力也不多。”
“长州奇兵队的2000人马，以及我们在奥尔良先生的倾心协助下，好不容易才组建起来的‘斯拉夫军团’的2000佣兵，合计4000人马。”
“‘就凭这点兵力，还想倒幕？’——这是高杉君在听完‘天沼矛’计划的全貌后，脱口而出的第一句话。”
“他的这句质问实在犀利，令我无法反驳。”
“纵使达观如我，也没法腆着脸说‘4000人马，倒幕绰绰有余’。”
“然而，尽管无比疯狂、艰险，但这已经是我们目前所能做到的极限了。”
“从当年那个几近解散，成员只剩下我与玉藻前的破败结社，走到今日这步……其中的筚路蓝缕，光是回想一下，就让我心酸得几近掉泪。”
“诚然，我们是一支拼凑出来的军团，可这又如何呢？”
“我们有着相同的目标。”
“我们都憎恨江户幕府。”
“我们都欲除之而后快。”
“如此，足矣！”
“我们因共同的利益而聚集于此，愿为‘倒幕’放下一切隔阂——光凭这点，我们就已然具备强大的力量！”
言及此处，八岐大蛇猛地抬起右手，向着虚空张开五指，仿佛想要攥住什么。
“诸位，不必顾虑，倾全力留下惊世恶名！”
“去叫醒那些至今仍在酣睡，不愿醒来的人！”
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“告诉他们：‘德川的时代结束了！你们躺在祖宗的功劳簿上混吃等死的日子，已经一去不复返了’！”
“自今日起，新的时代由你我缔造！”
……
……
长州藩，周防国，某地——
在兵不血刃地拿下周南后，青登照例留下部分兵力把守此地，然后统领余下的部队，开始往西北方向进军，准备进攻山口，打开长门国的门户。
不出青登所料，行军途中的所有村落尽成了“无人村”，看不见一个村民。
为了逃避兵灾，村民们逃的逃，藏的藏，顺便带走家中所有口粮与值钱的东西。
青登从未想过去抢掠百姓，所以对于这些没有“油水”可榨的“无人村”，他不仅不觉得遗憾，反而还感到些许庆幸。
百姓们跑光了也好，免得误伤。
然而……竟有一些藩将向他提议：放火烧村！烧尽村中一切能烧的东西，让长州人深刻铭记得罪幕府的下场！
很显然，这些人是想讨青登的欢心、在他面前混个脸熟，才特地前来献策。
不幸的是，
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